De hoofdpersoon in de Blechtrommel is Oskar Matzerath, een jongen die op zijn derde verjaardag besluit om niet verder te groeien. Hij stopt met groeien en blijft voor altijd een dwerg van drie voet lang. Oskar heeft een bijzondere gave: hij kan glas breken met zijn schreeuw. Deze gave gebruikt hij om zijn omgeving te manipuleren en controle te houden over zijn leven.
Oskar groeit op in het Duitsland van de Tweede Wereldoorlog en maakt de verschrikkingen van die tijd van dichtbij mee. Hij weigert om volwassen te worden en blijft vasthouden aan zijn kinderlijke onschuld. Oskar is een complex personage dat zowel bewondering als afkeer oproept bij de lezer.
De Blechtrommel is een meeslepende roman die de lezer meeneemt in de wereld van Oskar Matzerath en zijn bijzondere levensverhaal. Het boek is geschreven door de Duitse auteur Günter Grass en werd bekroond met de Nobelprijs voor Literatuur. Het is een indrukwekkend verhaal dat nog lang bij zal blijven.