De techgigant die 13 miljard euro aan staatssteun moet terugbetalen aan Ierland is Apple. Het bedrijf kreeg deze steun in de vorm van belastingvoordelen, maar de Europese Commissie oordeelde dat dit neerkwam op illegale staatssteun en eiste dat het bedrag werd terugbetaald.
De zaak draait om de manier waarop Apple belastingen betaalde in Ierland, waar het zijn Europese hoofdkantoor heeft gevestigd. Het bedrijf maakte gebruik van een speciale regeling waardoor het slechts een fractie van de normale belastingtarieven hoefde te betalen. De Europese Commissie oordeelde echter dat dit neerkwam op oneerlijke concurrentie ten opzichte van andere bedrijven.
Apple en Ierland hebben allebei beroep aangetekend tegen de beslissing van de Europese Commissie, maar in de tussentijd moet het bedrijf het bedrag van 13 miljard euro op een geblokkeerde rekening plaatsen totdat de zaak is afgerond. Het is een van de grootste zaken op het gebied van belastingontduiking en staatssteun in de Europese geschiedenis.
De zaak heeft ook geleid tot een groter debat over belastingontwijking door grote multinationals en de rol van landen zoals Ierland bij het aantrekken van buitenlandse bedrijven met gunstige belastingregelingen. Het is een complexe kwestie die nog lang niet is opgelost, maar de zaak van Apple en Ierland zal zeker een precedent scheppen voor toekomstige zaken op dit gebied.