De leidster van een groep welpen wordt Akela genoemd. De naam Akela is afkomstig uit "Het Jungleboek" van Rudyard Kipling, waar Akela de wijze, oude wolf is die de leiding heeft over de welpen.
In Nederland en Vlaanderen is Akela de hoofdleid(st)er van de welpenhorde. De welpenhorde is de speltak (leeftijdsgroep) van Scouting voor kinderen van 7 tot 11 jaar.
Naast Akela zijn er vaak nog andere leidinggevenden bij de welpen, die ook wel welpenleiding worden genoemd. De welpenleiding draagt dan namen van andere dieren uit "Het Jungleboek".
De welpenleiding is verantwoordelijk voor het organiseren van activiteiten voor de welpen, zoals spelletjes, knutselen, kampvuur, en uitstapjes. Ze zorgen ervoor dat de welpen plezier hebben en leren over scouting.
Enkele interessante weetjes over Akela:
- Akela is niet per se een vrouw. Vroeger waren er wellicht meer vrouwelijke Akela's, maar tegenwoordig kunnen zowel mannen als vrouwen deze functie bekleden.
- De term Akela wordt soms ook gebruikt als synoniem voor leidster van welpen, ongeacht of ze de hoofdleid(st)er is of niet.
- In sommige scoutinggroepen is er geen aparte Akela, maar is de speltakleiding gezamenlijk verantwoordelijk voor de welpen.