Er wordt vaak gezegd dat het oudste beroep ter wereld prostitutie is. Deze bewering is echter niet helemaal juist. Het oudste beroep ter wereld is eigenlijk het beroep van jager-verzamelaar. In de tijd dat de mens nog in kleine groepen leefde als jager-verzamelaars, was het verzamelen van voedsel en het jagen op dieren essentieel voor het voortbestaan van de groep.
Prostitutie is wel een van de oudste beroepen ter wereld en heeft een lange geschiedenis. In veel oude beschavingen, zoals het oude Egypte en het oude Griekenland, was prostitutie een geaccepteerd fenomeen. Prostitutie werd vaak geassocieerd met religieuze rituelen en tempelprostitutie was een veelvoorkomend verschijnsel.
Hoewel prostitutie vaak als taboe wordt gezien in veel samenlevingen, is het belangrijk om te erkennen dat het een eeuwenoud beroep is dat al sinds de oudheid bestaat. Het is een complex fenomeen dat vaak wordt beïnvloed door sociale, economische en culturele factoren.